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我在之前一篇外企内部转岗来美的局限性中提到过签证和绿卡可以理解成两码事，这篇来具体解释一下。因为美国这个国家的规则特别复杂，所以我们捡重点的说。
我感觉🇺🇸可以被称为文档国，十分有利于擅长读文档的人生存，很多东西在政府官网写的清清楚楚，但又臭又长。所以面对枯燥的文档有两条路：
– 自己硬着头皮读下去
– 实在读不下去，付费找别人消化（这也是各类中介的由来吧
— GeekPlux (@geekplux) July 15, 2024
签证
首先大家最熟悉的应该就是签证了，签证是由美国驻外大使馆或领事馆签发的文件，允许持有人进入美国，所以它是一种入境许可，但注意，签证本身不保证入境，只允许持有人在美国口岸申请入境。
签证分很多种，我们最常见的就是 B1/B2 旅游签、F1 学生签、J1 访问学者签、O1 人才签、H1B 社畜签等。如果我们以润为目的，那么最直接地可以把签证分为两大类：
刚才提到的那些常见的都是非移民类签证，它们共同的特点是持有人在美国的时间有限，比如 B1/B2 旅游签是 6 个月，F1 学生签是学业期限，H1B 社畜签是 6 年（H1B 和 L1B 其实都叫临时工作签证……）。
稍后我们具体再说签证和移民、绿卡的关系。
i-94
这个不少人没听过，但它非常重要，只要你入境美国，你就会拥有一个 i94 记录。i94 是由美国海关和边境保护局（U.S. Customs and Border Protection, CBP）发放的，它是一个记录你入境美国的时间和地点的文件。上面除了入境时间和地点，还有你的签证类型、你的个人信息和最重要的——你的合法逗留时间。
i94 现在通常都用电子版，入境之后不多久就可以在CBP官网上查询到。
绿卡
绿卡是美国的永久居民卡（Permanent Resident Card），它允许持有人在美国永久居住和工作，可以自由出入美国不需要签证。
但绿卡不是万能的：
- 首先，绿卡持有者享有大部分与美国公民相似的权利（保险，社会福利），但有些权利（如投票权）是美国公民独有的。
- 其次，绿卡持有者在一定时间内不能离开美国太久，否则会被认为放弃了绿卡。
- 最后，绿卡持有者保留原国籍，也就是说只能使用原国籍护照，绿卡只是合法在美国长期居留的身份证明，因此入境美国时要出示原护照和绿卡。而美国公民是可以申请美国绿卡的。
我也是后来才发现很多人这个最基本的都没搞清楚，以为有绿卡就有美国护照了…
三者的区别和关系
现在我们来捋一下这三者的关系：
- 签证是入境许可，它决定了你能否进入美国
- i94 是合法逗留时间，它决定了你能在美国呆多久
- 绿卡是永久居留权，它决定了你能否进入美国和能在美国呆多久
可以看出，理论上来说绿卡其实是一种特殊的签证，保证了你能进入美国，只是呆的时间没有限制。而且绿卡持有者也不需要 i94 了，因为他们可以无限期合法逗留。
而对于非绿卡持有者，入境时需要出示签证，在 CBP 检查你的基本信息、入境目的、签证类型之后，你才能入境。同时 CBP 会给你一个 i94 记录，上面有你的合法逗留时间。所以这里的重点是：签证只有你入境的时候会用到，而只要你人入境之后，合法的逗留期限就由 i94 决定。举个例子，如果你签证或护照过期，而仍在 i94 上逗留期限，那么你是可以继续合法呆在美国的。你这些证件的更新不影响你在美国呆着，而 i94 上的记录只有在你离境再次入境时或者主动申请才会更新。
签证和绿卡的关系（职业移民）
我们程序员最常听说的时 H1B 和绿卡。很多人在调研要不要来美国时，把它们无形之中划等号，但其实中间还是有很多步骤要做的。为什么 H1B 持有者可以申请绿卡呢？他们又能申请什么类型的绿卡呢？
刚才我们上文提到，H1B（包括之前说过的 L1A/L1B）都是临时工作签证，它们都是非移民类签证，所以持有这些签证的人在美国的时间是有限的。但可以通过申请 EB 类别的移民签证过渡来获得绿卡（下文我就简称申请移民类型签证为申请绿卡）。
EB 类指的是 Employment-Based 移民绿卡，最主要的是 EB1/EB2/EB3 三类，EB4 是特殊职业，EB5 是投资移民。理论上EB1 到 EB3 难度递减，EB1 是杰出人才，EB2 高级人才，EB3 是专业人才，这里我写的比较笼统就不展开了，因为其中的子类别还有很多，感兴趣自行查阅。总之，它们是职业移民类型，但又难度各异。
很多人以为 H1B 持有者只能申请 EB2/EB3，但其实不然，H1B 持有者可以申请 EB1，只是 EB1 的要求更高罢了。而很多人又以为 L1B 持有者只能申请 EB2/EB3，而 L1A 持有者能申请 EB1C，其实也不然，实际上 L1B 持有者也可以申请 EB1C，只是说 L1A 持有者听起来更有资格罢了。
因此，签证和绿卡又是“两码事”，只要你持有任意可以有移民倾向的签证（比如各类工签），那么你就可以申请任意类别的绿卡（比如各类职业移民绿卡）。很多签证不允许有移民倾向，比如 F1 学生签，J1 访问学者签，B1 旅游签等等，这些签证持有者你就得多过渡一层，先过渡成可有移民倾向的签证，然后再申请绿卡。
听起来很容易，但申请的路程就各有千秋了，当前局势下，没有哪一种是容易的，只能说职业移民中 EB1 还算是目前最快的了，但要求申请人足够优秀。
尾
总体来说，签证和绿卡既有联系又似乎关系不大，这个得你真的着手去申请或咨询律师的时候才能体会到。我这里能做的只是简单介绍一下，希望能给需要的人提供一些有价值的信息。至少，我希望看过这篇文章的别被无良中介坑了…
最后，我还是要强调一下，这里的信息都是我个人的理解，不代表任何官方立场，也不是法律建议，如果你有需要，请咨询专业律师，他们会给你更专业的建议。或者自己先看一遍USCIS 官网，这里的信息不能再详尽了，而且都是美国移民局第一时间更新的。
我们下期再见。
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