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Google因它的非官方座右铭“不要作恶”而闻名于世。该公司在工具运行方式和从事商业的方法等方面作出了正确的选择,从而获得了良好的声誉。但是最新版本的Google工具条却引起了网站开发者的愤怒,因为工具条为网页添加了新的链接。
该工具条的自动链选项将Amazon(亚马逊)和Mapquest链接到页面中,因而改变了网站的页面内容。例如,如果某一网站包含了一个美国网址,那么Google工具条就会自动链接到地图服务。如果该网页中提到了某一本书的ISBN号,那么工具条则会自动链接到Amazon网站。
Google的设计者将自动链看作是一个增强浏览体验的工具: “当用户在线浏览某一非常大型的餐馆网站时,往往只有网址而没有地图。虽然用户可以在搜索框中敲出餐馆的街道、城市和邮政编码,但是为什么不能在点击工具条自动链按钮的同时创建一个到在线地图(仅仅美国地址)的链接呢?自动链也能跟踪包裹递送状况的编号,车辆识别号码(美国),和Amazon.com名单中的ISBN出版号。”
谁拥有网站?
对于售书的网站或者与Amazon联盟的网站,自动链产生了一个重大的问题。当使用了自动链之后,用户在浏览Barnes & Noble时会看到引导他们去Amazon的相关页面。依赖于Amazon联盟收入的小网站也将因此受到打击。因为该工具条能够添加新的链接使得读者访问Amazon时不需要一个联盟认证号,而这些小网站正是依赖Amazon联盟的销售作为收入的。
自动链还产生了其他一些重要的问题。如果Google在某一网站中添加了一个自动链接,那么该网站的站长就会丧失对用户浏览记录的控制水平。多数自动链会添加到没有其他链接的页面。该自动链虽然可能会帮助浏览者,但是仍然会减少他们对于站点的感觉和站长实现网站目标的能力。
对于所有的网站站长来说,自动链产生了一个较大的问题:谁拥有你的主页?十多年以来,网站建设者已经习惯于他们自己控制站点在网页浏览器中的显示。多数开发者都不得不做出各种测试以保证他们的网站能够按照他们预想的方式显示和运行。
最后,这里还存在一个版权问题。改变用户的浏览体验是否侵犯了网站发布者的权利?这还是一个不太明确的问题。但是可以肯定的是,它损害了10多年来的网络规则,而且会给网站发布者带来巨大的经济损失。
自动链在站点建设者和访问者之间插入了Google。许多开发者认为这是一种垄断、贪婪和罪恶。网友在关于该主题的网络论坛里不断张贴帖子,其中多数都是网站开发者针对自动链问题的。
在SearchEngineWatch(搜索引擎观察)论坛中,Chris说道:“改变网页的工具条正在造成一种暂时性的损害。它们改变了网页设计者的选择,创建了网页中原本不存在相关内容。”另外一个发贴者,Brad说道:“如果自动标签被运用,那样就必须有责任有义务对网页链接进行链接复查。”
上面这些都是发贴者的很典型言论。网站开发者称Google自动链是“邪恶的”,并将它看作是“Smart Tags(智能标签)的儿子”。Smart Tags是一个类似的技术,使用Smart Tags,微软可以连结任何字符到微软指定的其他站点一个页面上。例如, 如果用户阅读一个关于旅游的故事, “铁路线” 这个词可以包含一个由微软所制定的铁路线服务商上去。但是由于这个功能引起了信任和商标的问题,微软也遭到非常大的抨击而不得不将其放弃。
改善自动链
虽然自动链也并非一无是处,因为它能够帮助用户更容易地在网上找到他们需要的信息。然而按照目前的情况来看,自动链不会受到网站开发者的支持,至少因为它会产生一个不一致的用户浏览记录。
如果要让网站开发者喜欢自动链,那么Google需要做几件事情。第一要让网站开发者参与其中并从Google中获得利益分成。Google要对在网页中插入最相关的链接这一问题上负有责任。作为取得修改网页内容权利的一种交换,Google也应当对网站开发者提供联盟收入。这也就是和AdSense采用的方式类似,而AdSense已经被广大网站所有者所接受。对此唯一的方法就是提供一个Meta标记,这样网站所有者就能设置他们自己的AdSense身份号。
Google看上去对自动链抱有着很大希望。如果真是这样的话,Google需要找到一个在发布自动链信息时不干扰网页完整性的方法。其中一个方法就是让自动链在工具栏中显示。如果当前页面有链接,此时就能激活一个自动链接的icon图标。点击这个icon图标就可以激活具有相关链接的下拉菜单。该方法可以让感兴趣的用户得到他们想要的信息,而不需要在站点所有者和使用者之间插入Google。
然而很明显的是,许多网站开发者都不支持自动链当前立即投入使用。Google需要将其收回到设计方案中去,否则它的开发者会认为Google已经选择了背离它的“不要作恶”的原则。