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和陈年聊天，每次都有些收获。他的人生有两面，一是文化人，一是商人。
他无疑具备商人的嗅觉：大学没毕业，他就进入社会，做过钢材生意，当过建材信息搜集员，1997年受席殊之邀，担任《好书》的主编，从此踏入书业。在中国图书商报创办《书评周刊》之后，他于2000年加盟卓越。4年时间，卓越成为书业和互联网业的黑马，并于04年被亚马逊收购。05年5月，陈年离开卓越执行副总裁的职位，创办了一家游戏货币交易网站，开始捕捉下一个机会。
不过，在私人生活里，陈年是个地道的文化青年。他的藏书和藏碟，在记者和IT圈里声名远播。有次我说《太极旗飘扬》不错，陈年说我的水平和“清华的XXX差不多”，意思好像是张东健的片子没法看。自以为品位不差的我，差点没找个洞钻进去。当然，通过他，我也知道了林权泽。
06年，陈年发表具有个人自传色彩的《归去来》。这家伙，终于凭一本小说，成为一名合格的文化人。
作为一个曾经的书业工作者、一名文化人，陈年应该对各种新观念了如指掌。不过，当我向他提到《长尾理论》时，陈年一脸茫然。当我一条条背诵安德森的理论时，他马上凭借多年的书业经验，开始提出质疑。
即便已经离开卓越一年半，陈年依然认为，在中国，按媒体方式经营网上书店是必由之路。长尾理论那条长长的尾巴，或者说销量很小的图书究竟有没有商业价值，仍然是一个未知数。
小品种集中推广VS大而全的亚马逊
经营卓越时，陈年曾总结过他的起步策略，“在2001、2002年，我们发布的所有东西是非常媚俗的。我对员工们说，商务印书馆的书绝对不能进卓越网。我就是希望把通俗和畅销放大到极致。”
这个观点至今也没有太多变化，陈年认为，在互联网上开书店，本质就是媒体营销。许多电子商务网站都学亚马逊，有数量巨大的产品种类，网站页面上是简单的分类，但陈年负责卓越网时，却把它当作一个媒体。用首页集中推广少数书籍，主题策划非常漂亮。
2000年推荐的《大话西游》，一天最多卖掉近万套。2001年，一月内卖掉价值550元的《丁丁历险记》5000多套；2002年，一周卖掉1万套老狼新专辑《晴朗》；2003年，一周卖掉1万套《哈利·波特与凤凰令》。
表面看来，陈年的设想和亚马逊的分歧在于，前者赖以成功的基础是小品种，而后者则坚持大而全的模式。但更深层的问题，是中国和美国的图书业大背景的差异。
陈年强调，中国图书产业的供应链很不成熟。“中国的图书音像业供应链体系缺乏对信息流的管理。美国亚马逊可以做到零库存，可是中国的网站做不到。原因在于，我们无法及时掌握某本书的库存量信息。很可能出现这种情况，某书已经全部卖完了，但出版社在没有全部回款的情况下，也不会加印。所以，我认为只有靠小品种的策略取胜，采取预测某一种产品畅销的方式来选品，最少地减低了库存的压力。”
小众趣味VS商业炒作
除了供应链信息化的滞后，陈年认为，图书与音乐、电影的特性不太一样。“首先，在中国，书的品种比较多。而音乐、电影的创造力太差，品种少。但更重要的是，音乐、电影很简单，用的时间也很少，两个小时就看完了一部电影。看书花的时间就多了。我最近在看《唐代的外来文明》，可能要看一个月。其实任何一本书，都要花很长时间。简单说来，书是思考型的，音乐和电影是娱乐。”
陈年说他几乎看不见周围人在看书，大家买书的热情本就不高。“音乐就不一样。有的朋友通过彩铃来告诉我，哪个歌好听。甚至同一首歌，她有各个版本的彩铃。一天换好几个。在msn上，很多朋友对电影的评价也很多。你就找来看呗。而书和音乐、电影相比，共同话题就微乎其微了。我翻了翻大家热议的《世界是平的》。它不就是一个拼盘吗？全球化讨论，很多年前就挺热了。所以这些书是媒体炒作起来的东西。就像当年讨论什么全球化、后殖民，圈子里的人特别热，其实外头大家根本不关心。”
陈年自己的阅读依然精致，他只是对一般人的阅读习惯不抱希望罢了。“我在看《晚清70年》、《张国焘：我的回忆》。那天在机场，有人看我拿着《五号屠场》（美国作家冯尼格的黑色幽默小说），他都没听说过，他就看《世界是平的》。其实，一个普通人一年能看四五本书，就很了不起了。”
陈年感叹，“我写《归去来》，有个人评论说，在时间和金钱的双重焦虑下，很少有人去看有情趣的东西。这话很有道理。成千上万的书，你怎么做选择？几乎是不可能的。最早做《书评周刊》时，恨不得人人都读黄仁宇、布罗代尔，到卓越后，问问别人，他们根本不知道。甚至有人说，黄仁宇是哪个公司的？这对我是一个很大的打击。”
在个人阅读趣味和商业实践的搏斗中，陈年的结论很简单：在个人生活中，维持自己的小众趣味；而说到商业，那还是按炒作路线来吧。他说，“实践自有其步伐。”
打个不恰当的比方，陈年的思维还沉浸在老模式里，他的卓越好像经营着一个大书店，必须在入口处摆放最热门的新书，这里人流密集，能够产生最多的经济收益。
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